Wusstest du, dass Richard Bachman... nie existiert hat?

Solltest du eines Tages ein Buch lesen, das von Richard Bachman signiert ist, und denken: „Der Stil ähnelt Stephen King“, dann hättest du vollkommen recht. Denn Richard Bachman war das Pseudonym von Stephen King höchstpersönlich.

In den 1970er-Jahren veröffentlichte Stephen King Romane mit wachsendem Erfolg. Doch es gab ein Problem: Aus kommerziellen Gründen wollten die Verleger nicht mehr als ein Buch pro Jahr und Autor herausbringen. King schrieb jedoch schneller, als es der Markt erlaubte.

So wurde Richard Bachman geboren: ein fiktiver Name, komplett mit erfundener Biografie (ein ehemaliger Farmer aus New Hampshire, der an Hirnkrebs leidet) und einem Autorenfoto, das von einem Freund ausgeliehen wurde.

Mit diesem Namen wollte King auch eine persönliche Frage beantworten: „Hätten meine Bücher auch Erfolg, wenn sie ohne meinen Namen veröffentlicht würden?“

Der Trick funktionierte einige Jahre lang. Doch 1985 verglich ein Buchhändler aus Washington, Steve Brown, den Erzählstil und bemerkte zu viele Ähnlichkeiten. Bei der Durchsicht verlegerischer Unterlagen fand er die Verbindung zwischen King und Bachman. Er schickte seine Entdeckung an Kings Agenten, der alles bestätigte.

King reagierte mit Ironie und erklärte, dass „Bachman an Krebs des Pseudonyms gestorben sei“.

Hier ist die vollständige Liste der Romane, die King unter dem Namen Richard Bachman schrieb:

• Rage (1977) – Ein Jugendlicher nimmt seine Klasse als Geisel. Nach einigen Kontroversen aus dem Handel gezogen.
• Todesmarsch (The Long Walk, 1979) – Eine dystopische Zukunft, in der hundert Jungen für einen Preis bis zum Tod marschieren.
• Amok (Roadwork, 1981) – Der Kampf eines Mannes gegen das System und die Zerstörung seines Hauses.
• Menschenjagd (The Running Man, 1982) – Futuristischer Thriller, der als Vorlage für den gleichnamigen Film mit Schwarzenegger diente.
• Der Fluch (Thinner, 1984) – Ein Anwalt wird von einem Zigeuner verflucht und beginnt, unaufhaltsam abzunehmen.
• Qual (The Regulators, 1996) – Nach der Entlarvung als „postumes Werk“ von Bachman veröffentlicht.
• Blaze (2007) – Ein Roman, der in den 70er-Jahren geschrieben, aber viel später veröffentlicht wurde. Er erzählt die bewegende Geschichte eines sanftmütigen Riesen und der Entführung eines Säuglings.

Die geheime Identität von Richard Bachman zeigt, wie stark die Verlagswelt von Namen beeinflusst werden kann. King wollte die Kraft seiner Bücher jenseits seiner Marke testen... und das gelang ihm, zumindest teilweise.

Heute werden die Romane von Bachman mit doppelter Signatur nachgedruckt, aber das Experiment bleibt eine der faszinierendsten und kuriosesten Verlagsgeschichten der zeitgenössischen Literatur. Ein Alter Ego, das nie existierte, aber einen sehr realen Eindruck in der Literatur hinterlassen hat.