Diario di una Schiappa: la storia del libro che ha venduto oltre 300 milioni di copie
Un ragazzino alle prese con la scuola, una famiglia complicata, un migliore amico un po' ingenuo e una quantità impressionante di figuracce.
Potrebbe sembrare la ricetta per un semplice libro per ragazzi. Invece è diventata una delle serie editoriali più vendute di sempre.
Stiamo parlando di Diario di una Schiappa, la serie creata dallo scrittore e fumettista americano Jeff Kinney, con protagonista Greg Heffley.
Oggi i libri della serie hanno superato 300 milioni di copie vendute nel mondo, sono disponibili in 75 lingue e 93 edizioni e continuano a conquistare nuove generazioni di lettori.
Chi è Jeff Kinney?
Jeff Kinney è nato nel 1971 negli Stati Uniti e, prima di diventare uno degli autori per ragazzi più conosciuti al mondo, voleva soprattutto fare il fumettista.
Nel 1998 cominciò a raccogliere idee, battute e disegni in quelli che sarebbero diventati i primi materiali di Diary of a Wimpy Kid.
Il progetto rimase per anni nel cassetto.
Kinney ci lavorò per circa sei anni, fino a quando nel 2004 iniziò a pubblicarlo online, a puntate, sul sito Funbrain.com. Il progetto ottenne milioni di visualizzazioni.
Il successo sul web attirò finalmente l'attenzione degli editori.
Nel 2006 Kinney firmò un contratto con Abrams per trasformare il progetto in una serie di libri.
Il primo volume arrivò nel 2007.
E da quel momento tutto cambiò.
Chi è Greg Heffley?
Il protagonista è Greg Heffley, un ragazzino che deve sopravvivere alla scuola media, agli amici, ai bulli, ai genitori e soprattutto alle proprie decisioni.
Greg non è il classico eroe perfetto.
Anzi.
Spesso è egoista, combina guai, cerca scorciatoie e tenta continuamente di migliorare la propria posizione sociale senza rendersi conto che le sue idee finiscono quasi sempre per ritorcerglisi contro.
Ed è proprio questa imperfezione a renderlo così divertente.
Greg è un antieroe nel quale milioni di ragazzi hanno riconosciuto almeno un pezzetto di se stessi.
Il segreto del successo
Una delle caratteristiche più originali della serie è la combinazione tra testo e fumetto.
Le pagine non sono completamente illustrate come un normale libro per bambini, ma nemmeno sono un fumetto tradizionale.
Il lettore segue il diario di Greg attraverso testi, disegni, vignette e battute.
Questa formula rende la lettura estremamente veloce e immediata.
Ed è probabilmente uno dei motivi per cui Diario di una Schiappa è riuscito a conquistare anche lettori che normalmente non amano leggere.
Un successo praticamente immediato
Il primo libro, pubblicato nel 2007, diventò rapidamente un bestseller.
La crescita fu impressionante.
Nel 2014 la serie aveva già superato 150 milioni di copie nel mondo, appena sette anni dopo l'uscita del primo volume.
Nel 2018 arrivò un altro traguardo: 200 milioni di copie vendute.
Poi la crescita è continuata fino a superare quota 300 milioni.
Per capire le dimensioni del fenomeno, basti pensare che il primo libro ebbe una tiratura iniziale negli Stati Uniti di appena 25.000 copie.
Da 25.000 copie a oltre 300 milioni.
Non male per un progetto nato dalle idee e dai disegni di un aspirante fumettista.
Non solo libri
Il successo di Greg Heffley non si è fermato alle librerie.
La serie è diventata anche un vero fenomeno cinematografico, con diversi film dedicati alle avventure della Schiappa.
Nel corso degli anni sono arrivati adattamenti per il cinema e successivamente anche film d'animazione distribuiti su Disney+.
Il mondo di Greg si è così trasformato in un vero franchise internazionale.
E in Italia?
Anche in Italia Diario di una Schiappa ha conquistato un pubblico enorme.
La serie è pubblicata da Il Castoro e ha raggiunto milioni di lettori italiani.
Nel 2025 Jeff Kinney è stato nuovamente protagonista dell'attenzione editoriale italiana con il 19° volume della serie, "Cotto a puntino". La casa editrice italiana lo ha presentato come il nuovo capitolo della serie bestseller mondiale.
Secondo dati riportati da RaiNews, in Italia la serie ha raggiunto circa 8 milioni di copie vendute.
Una "schiappa" diventata un fenomeno mondiale
Forse la cosa più curiosa della storia di Jeff Kinney è proprio il contrasto tra il protagonista e il successo ottenuto.
Greg vuole disperatamente essere popolare.
Kinney, invece, è riuscito a trasformare il suo improbabile protagonista in uno dei personaggi più riconoscibili della letteratura per ragazzi contemporanea.
E la formula continua a funzionare.
Nel 2026 il sito ufficiale della serie segnala l'arrivo del 21° libro, "Fight or Flight", mentre il ventesimo volume, Partypooper, è stato pubblicato nel 2025.
La curiosità finale
Il Diario di una Schiappa non è nato come un successo garantito.
Jeff Kinney iniziò a lavorarci nel 1998, ma per anni il progetto rimase un'idea sulla quale continuare a lavorare.
Solo nel 2004 arrivò il pubblico del web.
Tre anni dopo arrivò il libro.
E da lì una valanga.
Oltre 300 milioni di copie dopo, Greg Heffley è ancora lì: alle prese con la scuola, la famiglia, gli amici e le sue immancabili figuracce.
Una bella dimostrazione del fatto che, qualche volta, per conquistare il mondo non serve essere un supereroe.
Può bastare essere una… schiappa.
