The Joker #10: το ολοκληρωμένο κόμικ που έμεινε στο συρτάρι για 43 χρόνια

Το 1975, η DC Comics έκανε μια τολμηρή επιλογή: να δώσει στον Joker, τον αρχιεχθρό του Batman, μια δική του σειρά. Ήταν μια απόλυτη καινοτομία: ποτέ άλλοτε ένας υπερκακός δεν είχε αποκτήσει έναν τακτικό τίτλο ως πρωταγωνιστής.

Η σειρά διήρκεσε λίγο, μόλις εννέα τεύχη, μεταξύ 1975 και 1976. Αλλά αυτό που λίγοι γνωρίζουν είναι ότι υπάρχει ένα δέκατο τεύχος, πλήρως γραμμένο, σχεδιασμένο και έτοιμο για δημοσίευση... το οποίο όμως δεν είδε ποτέ το φως. Μέχρι το 2019.

Το The Joker #10 επρόκειτο να είναι το πρώτο επεισόδιο μιας νέας ιστορίας σε πολλά μέρη, όπου ο πρίγκιπας του εγκλήματος ερχόταν αντιμέτωπος με τίποτα λιγότερο από τη Justice League of America. Οι δημιουργοί που συμμετείχαν ήταν γνωστά ονόματα της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του Martin Pasko στο σενάριο και του Irv Novick στο σχέδιο.

Όλα ήταν έτοιμα, αλλά ξαφνικά η DC αποφάσισε να διακόψει τον τίτλο για εμπορικούς λόγους. Το δέκατο τεύχος μπήκε στο αρχείο και ξεχάστηκε. Μόνο ελάχιστα αντίγραφα σε μορφή προσχεδίου κυκλοφορούσαν μεταξύ συλλεκτών και ειδικών του χώρου.

Για πάνω από τέσσερις δεκαετίες, οι θαυμαστές μιλούσαν για το Joker #10 ως ένα "χαμένο τεύχος". Ο μύθος τροφοδοτήθηκε όταν ο ίδιος ο Martin Pasko έβγαλε προς πώληση online φωτοτυπίες του σεναρίου και των σελίδων.

Επιτέλους, το 2019, η DC Comics αποφάσισε να συμπεριλάβει το πλήρες τεύχος στον επετειακό τόμο The Joker: The Bronze Age Omnibus. Μετά από 43 χρόνια, το κοινό μπόρεσε να διαβάσει εκείνη την ιστορία που παρέμενε κλειδωμένη σε ένα συρτάρι από το 1976.

Το The Joker #10 δεν είναι απλώς ένα vintage κόμικ. Είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς ο κόσμος των εκδόσεων αφήνει μερικές φορές ολοκληρωμένα έργα στη σκιά, για να τα ανακαλύψει ξανά χρόνια μετά ως μικρούς κρυμμένους θησαυρούς. Και σε αυτή την περίπτωση, ο θρύλος του Joker εμπλουτίστηκε με ένα επιπλέον κεφάλαιο, έστω και με μερικές δεκαετίες καθυστέρηση.