Ήξερες ότι τα κόμικς Pokémon ήταν πιο δημοφιλή από τις κάρτες στην αρχή;
Όταν μιλάμε για Pokémon, όλοι σκέφτονται αμέσως τα βιντεοπαιχνίδια ή τις διάσημες συλλεκτικές κάρτες. Λίγοι όμως γνωρίζουν ότι τα κόμικς Pokémon έπαιξαν θεμελιώδη ρόλο στα πρώτα χρόνια του franchise, και για ένα αρχικό διάστημα ήταν μάλιστα πιο δημοφιλή από τις κάρτες!
Όλα ξεκινούν τον Οκτώβριο 1996, με την κυκλοφορία των πρώτων βιντεοπαιχνιδιών Pokémon (Red and Green) στην Ιαπωνία. Λίγο αργότερα έρχονται οι συλλεκτικές κάρτες, που επιτρέπουν στα παιδιά να πιάνουν, να συλλέγουν και να μονομαχούν με τα αγαπημένα τους Pokémon. Ένα άμεσο φαινόμενο, προορισμένο να γίνει παγκόσμιο.
Αλλά ήδη από τον Μάρτιο του 1997 κάνει το ντεμπούτο του το manga Pokémon, πρώτα με το Dengeki! Pikachu και μετά με τη διασημότερη σειρά, το Pokémon Adventures. Αυτές οι ιστορίες δεν διηγούνται μόνο τις περιπέτειες του Ash/Satoshi και των φίλων του, αλλά εισάγουν επίσης χαρακτήρες, δεσμούς και διαλόγους που τα βιντεοπαιχνίδια και οι κάρτες δεν μπορούσαν να μεταδώσουν.
Για πολλούς νεαρούς Ιάπωνες αναγνώστες της εποχής, το κόμικ ήταν ο πρώτος αληθινός τρόπος για να «ζήσουν» τον κόσμο των Pokémon, καθιστώντας τον αμέσως πιο συναρπαστικό σε σχέση με τις κάρτες, που ήταν ακόμα ιδωμένες κυρίως ως παιχνίδι συλλογής.
Στην πράξη, οι κάρτες και τα κόμικς αλληλοϋποστηρίχθηκαν, αλλά για ένα σύντομο διάστημα τα κόμικς είχαν ένα αφηγηματικό πλεονέκτημα: προσέφεραν ολοκληρωμένες ιστορίες, συναισθήματα και αξιομνημόνευτους χαρακτήρες, ενώ οι κάρτες ήταν ακόμα ένα φαινόμενο παιχνιδιού.
Σήμερα, φυσικά, οι κάρτες Pokémon είναι εμβληματικές και αγαπημένες σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι ενδιαφέρον να θυμόμαστε ότι η επιτυχία του franchise δεν προέρχεται μόνο από τις κάρτες. Οι ιστορίες και οι περιπέτειες που διηγούνται στα κόμικς συνέβαλαν στη δημιουργία της μαγείας των Pokémon, συναρπάζοντας γενιές θαυμαστών και τροφοδοτώντας την επιθυμία για συλλογή, παιχνίδι και όνειρα.
Την επόμενη φορά που θα ανοίξεις ένα πακέτο κάρτες, να θυμάσαι: κάθε Pikachu, Bulbasaur ή Charizard οφείλει πολλά στις πρώτες σελίδες ενός ιαπωνικού manga, όπου όλα ξεκίνησαν.
